摘要：古代的哥倫比亞是當時優質祖母綠的主要生產國之一。數百年來，該地區曾經發掘了不少祖母綠珍品，哥倫比亞也被稱為祖母綠的寶庫。今天，世界上祖母綠的主要產出國仍為哥倫比亞，其產量約占世界祖母綠總產量的90%以上。

　　與鉆石、紅寶石、藍寶石并稱世界四大名寶石的祖母綠是綠柱石家族中最高貴的一員，它濃縮了大自然中最攝人心魄的一抹綠色，佩戴時會給人以青春活力、朝氣蓬勃、奮發向上之感。祖母綠不僅名貴，而且還有著深厚的文化內涵，是忠誠、仁慈和善良的象征。翡翠和祖母綠是最容被人弄混淆的兩種天然寶石。

　　長久以來，有些人一直將祖母綠與翡翠混為一談，因為享有綠寶石之王美譽的祖母綠色澤艷麗、光彩奪目，而翡翠中顏色最綠、最好且達到寶石級品種的四種綠色調(祖母綠、秧草綠、蘋果綠和翠綠)中，也有祖母綠色翡翠。然而，這只是一種習慣叫法除了顏色相似外，祖母綠色翡翠與真正的祖母綠本質上毫無關系。

　　祖母綠這一名稱起源于古波斯語Zumurud，原意為綠色之石，古希臘人稱其為發光的寶石，后演化成拉丁語Smaragdus。約在公元16世紀時，祖母綠有了今天的英文名稱Emerald。從物理、化學性質上講，祖母綠屬綠柱石家族，是綠柱石家族中最高貴的一員，屬六方晶系，晶體單形為六方柱、六方雙錐，多呈長方柱狀;集合體呈粒狀、塊狀等。祖母綠的化學名稱是鈹鋁硅酸鹽(Be3AL2Si6O18)，因含微量的鉻元素而呈現出晶瑩艷美的翠綠色，故有玻璃光澤，透明至半透明。祖母綠的折光率為1.564～1.602，雙折射率0.005～0.009，多色性不明顯，非均質體，天然祖母綠硬度為7.5～8，密度為2.63～2.90克/立方厘米，解理不完全，貝殼狀斷口，具脆性。

　　祖母綠是一種有著悠久歷史的寶石。據考證：約在4000多年前，祖母綠就被發掘于埃及的尼羅河上游紅海西岸地區。祖母綠價值十分昂貴，這一點使得它與鉆石、紅寶石、藍寶石并稱世界四大名寶石，國際珠寶界更將其定為五月的生辰石。

　　需要說明的是：祖母綠是優質綠寶石，但并非只有祖母綠才是綠寶石，除祖母綠、海藍寶石外，其他顏色的寶石級綠柱石統稱為綠寶石，成員包括：綠色綠寶石、藍色綠寶石、紅色綠寶石、粉紅色綠寶石、水膽綠寶石、星彩綠寶石、金色綠寶石、紫紅綠寶石、純綠寶石、海藍寶石、黃綠綠寶石、暗褐綠寶石等。

　　哥倫比亞祖母綠質量最佳

　　祖母綠約在4000多年前被發掘于埃及的尼羅河上游紅海西岸地區，那里現在還有世界最古老的坑道以及開采的遺跡。經學者考證確認：當時紅海的西岸就是現在的埃及和阿拉伯地區，這些地方曾經蘊藏著豐富的祖母綠寶石。

　　早期的祖母綠產地在埃及、烏拉爾和印度等地。古代的哥倫比亞是當時優質祖母綠的主要生產國之一。早在印加王朝統治時期，其祖母綠的資源就被印加人開采、利用了數百年之久。十五世紀中期，哥倫比亞淪為西班牙的殖民地，當西班牙人發現當地土著人身上所佩戴的飾物多是祖母綠寶石時，以勝利者自居的他們輕而易舉地奪得當地土著的祖母綠珍品，然后將它們大量運往歐洲，獲得暴利。所以在歐洲，祖母綠是非常流行的。

　　當西班牙人發現了祖母綠的真正價值后，他們相信哥倫比亞某地區正蘊藏著祖母綠礦石，因而激發了開采的欲望。最后，終于在馬古塔蕾娜河沿岸的安地斯山谷發現了全世界最大的祖母綠礦脈。數百年來，該地區曾經發掘了不少祖母綠珍品，哥倫比亞也被稱為祖母綠的寶庫。今天，世界上祖母綠的主要產出國仍為哥倫比亞，其產量約占世界祖母綠總產量的90%以上。此外，還有南非、印度、巴西、坦桑尼亞和贊比亞等。